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• 教育與培訓

讀書的喜悅

原著／攝影：Neola D' Souza 黎狄敏撮譯

國家：印度
摘要：來自拉賈斯坦邦山區的吉塔，四年前遭遇足以摧毀一生的意外。透過宣明會提供的緊急醫療援助，她得以康復過來，並正竭力學習，希望將來成為教師。

那是一個炎熱的夏日黃昏，當時十三歲的吉塔與家人坐在巴士車頂上，正往另一個城鎮出席婚禮。突然，巴士遭一條電纜擊中，車頂乘客全都觸電了，吉塔近八成皮膚燒傷，失去意識。她的叔叔除了要籌算如何支付龐大的醫療費用，還得阻止吉塔成為當地傳統習俗的受害者。

按照當地傳統，若有人死因可疑，死者的家屬會向疑犯的家庭或社區追討金錢賠償，而這往往釀成部落間的暴力衝突。

吉塔的媽媽在她兩個月時便過身了。她自此被遺下跟叔叔簡亞勒一起生活，父親十五年來並沒有照顧過吉塔。然而，就在吉塔遭遇意外後，她的父親竟然出現了，卻不是到醫院探望她，而是勸阻弟弟不要接受醫療援助—因為如果吉塔有甚麼不測，他就可以向對方索償。

看到吉塔的生命被視為索償工具，簡亞勒的心都碎了。「如果我當時同意接受賠償，吉塔今天就不會在這裡了。我只知道，無論如何我都必須保護她；但我很擔心，不知要如何籌到醫療費——就在那時候，宣明會知道吉塔的情況，並承擔這筆費用。這不僅拯救了吉塔，也拯救了我們的社區免於暴力衝突。」簡亞勒說。

同時，宣明會的工作人員身體力行地協助吉塔康復，自己捐血之餘，還說服了兩個青年人捐血。因為根據當地的傳統觀念，除了簡亞勒外，應該沒有人會願意捐血給吉塔。

吉塔留院一個半月後出院，但康復的路很漫長。「我無法走路，因為衣服會黏住皮膚。我需要長時間躺在床上，很多事情都做不了，非常痛苦和難過。」意外和傷患令她錯過學校招生的時間，整整一個學年不能上學，幸而她現在已經從傷痛中走出來。「我之前真的很傷心，因為不能上學，又無法與朋友見面；但我現在很高興，因為我終於回到校園了。」吉塔笑著說。

在吉塔所住的社區裡，很多女孩在十五歲後便被迫輟學，成為童婚或童工的主角，但吉塔卻有她的計劃：「我只想讀書，不想結婚。」吉塔最喜歡的科目是科學，她夢想有一天能夠成為老師。而在尋夢的路上，她感恩得到宣明會的協助。過去除定期到輔導教育中心上課外，作為兒童保護小組的成員，吉塔也參加宣明會舉辦的生命轉化社區發展課程，並在兒童小組參與不同的有趣活動。「政府在全國開展教育工作，宣明會卻來到這個山區，鼓勵我們的孩子上學。我們真的很高興！」簡亞勒高興地說。

因著宣明會在當地社區的工作，父母和孩子愈來愈意識到教育的重要，父母甚至為孩子報讀學前班，早婚文化也正在慢慢減退。兒童保護委員會關於兒童權益的培訓及監督工作，亦有助解決童婚問題。

藉著種種努力，宣明會致力凝聚社區，讓每個孩子都能得著豐盛生命。「我喜歡收到助養者的信。助養者非常關心我，常常送我精美的禮物和信件，他的鼓勵令我更有動力讀書。我希望對所有助養者說聲『謝謝』。宣明會真的幫助了我們社區裡的孩子，他們做得很好。」吉塔感恩地說。