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助養廿年，路遙長，未嫌倦 - 訪Jacqueline

作者：文蘭芳

Jacqueline是一位兼顧家庭與事業的女士，她有兩名兒女，大女兒十八歲，小兒子十六歲，不過在孩子出生以前，她已是一位助養者，Jacqueline在宣明會助養已超過廿年。

從初出茅廬在社會工作不久，她便助養了一名孩子。此後每隔一段時間她會再多助養一名，到今天合共助養八位小朋友了。雖然她是持續和漸漸增加助養的力度，她可是低調得很。她說：「我以前不會告訴別人我是助養者，恐怕做了小小善事便到處宣揚，會變得虛偽。」

那麼今天她接受訪問，顯然是改變了想法，是什麼讓她改變了呢？

「了解了、見識了、看見了」

今年年初，Jacqueline參加宣明會的探訪之旅，到柬埔寨探望她的助養孩子。這個旅程，不但是見到了自己的助養孩子，而是深度認識了助養對兒童、兒童的家庭和社區的影響，按她的說法就是「了解了、見識了、看見了」，令她希望與人分享助養實在是很有意義的事情，更希望藉此鼓勵更多人參與其中。

能夠去探望自己助養的孩子，Jacqueline是很興奮的。她說：「開始助養時我有一名蒙古的孩子，當時曾被邀請去探訪，可是要請假五天，而且費用並不便宜，再三考慮後放棄了。怎知等了廿年才再次受邀去探訪，我馬上把握機會報名參加。」懷著興奮心情，她預備了玩具文具日用品等作為禮物，裝滿了行李箱出發。

提到旅程的見聞和收穫，Jacqueline說：「有很多。首先是沒有預計的，要知道團友都是不認識的人，成年人對毫不認識的人心中不免有猶疑，我們共有十八位助養者，我發覺每個人背景都不同，每一個人都好特別；我們交友一般都是與自己背景相同的，例如同事、同行、教會等，但這次旅程每個人都不同，生活很不相同，工作、家庭背景都不同，唯一相同便是大家也是助養者，這實在有趣，對我也是很大得著。」

而親身體會就更是難得。「我們工作多年，有一定人生經驗，不容易被感動。但是這次旅程中有很多感動位，即使是成熟較為冷漠的人，也會見到留下深刻印象的東西。都說物質不是最重要，心靈才重要，開心最重要；可是在都市生活中，坐的士和等巴士真的不同。到了柬埔寨那邊，連水都沒有，最厲害不過是踩單車，究竟物質決定你開心不開心，還是關係？」

「聽不明白，卻可感受到」

Jacqueline從自己的一項錯誤說明彼此了解的重要。她除了買禮物給助養的小朋友，也精心挑選了兩個保溫又保冷的水壺給小朋友的父母作禮物，心想可以讓他們隨時可以喝上冷飲或熱飲。怎知大家交談時，才知道村子沒有食水，小朋友的媽媽要騎單車到遠處把食水運回來。「我根本不曉得他們需要的是什麼。不過透過這趟旅程，我認識到更多他們的生活，還有宣明會工作人員怎樣逐步因應他們的需要而作出有效的行動，令他們得著適切的長遠幫助。我相信人與人之間的交往也是這樣，當我們彼此了解，就能建立更深厚關係。」

Jacqueline提到在探訪項目地區時，「看到受助者的眼神，我不能描述，但會覺得『眼中很有盼望』那種說法原來真的可以形容他們的眼神，覺得他們對未來的生活，有信心可以改善。那感受是很直接的。我們聽不懂他們說什麼，要靠傳譯，但是從眼神和身體語言我們可以感受到。」

助養成為家庭生活的一部分

這次探訪旅程所獲良多，Jacqueline因此覺得應該與人分享她的助養經驗。事實上，她自己的兒女，倒是多年來都一直與她的助養行動一起成長。

她現時的八位助養孩子，分佈在孟加拉、柬埔寨、肯尼亞、埃塞俄比亞、津巴布韋和玻利維亞；從亞洲到非洲到南美洲。每年年底，她會收到各地寄來的聖誕卡，另外還會收到宣明會的年報，孩子的年度報告和照片。「早年還是貼上郵票寄來的，有些郵票還很特別，我會收藏起來。」Jacqueline說：「子女還小的時候，反應較積極，看見照片，會主動走過來一起看，會好奇詢問關於小朋友的家人或當地情況，覺得很有趣。」子女漸漸長大，習慣了這些資訊，因為每年都收到，成了家中的一部分，他們還是會看看，有時會留意到助養兒童長大了，樣子不同了，感覺他們是有分的。」轉眼間，遠方的孩子長大了，自己的子女也長大了。

這次到柬埔寨探訪，出發前買玩具，子女也參與其中提供意見，買了回來他們會研究玩具的玩法。探訪回來，Jacqueline與他們分享見聞感受，他們也津津有味。可以說，助養孩子成為了家庭生活的一部分。「女兒和兒子最近分別跟我說，『我將來也想助養』、『我可以助養嗎？』我說，當然可以，到你賺到錢的時候就可以助養了。」Jacqueline自言對子女重視身教，看到子女自己想到助養這回事，對這一分傳承實在感到意外的喜悅。

循序漸進、持續不息

談到二十年來助養路，Jacqueline微笑表達：「對我來說，可以長期做一件自己喜歡的事，而又可以幫助別人，又可以持續做下去，是一件令人滿足的事。」

她指出，不同的人會有不同關注，她自己一直對小朋友有感動，所以出來做事不久，就做了助養者。而且她對自己有一份承諾，當自己能力增加，比如說加薪、升職、轉換工作等等，就會增加一名助養兒童。「我也希望這是給他人的一個好的方向……如果這件事要花很大氣力，那就會使人覺得辛苦。我們不需要一步登天。」

Jacqueline在訪問中多次提到，助養是她喜歡做的事。那不只是一點金錢的付出，而是在很多人努力下，每一位獨特的小孩子可以走上不同的路，這是很有價值的，所以她希望分享自己的經常，鼓勵更多人來一起參與。