為生命繪上希望
45歲的柏赫卡*生活在印度安得拉邦,他與女兒絲華迪*同住在一座只有一個房間的屋子裡。他的妻子幾年前去世,而他自己也感染愛滋病七年了。柏赫卡擔心自己若有不測,絲華迪便無依無靠,於是,柏赫卡決定要在絲華迪升讀高中前把她嫁出去。
「那時我不想她繼續升學,不是因為我是心硬的父親,而是我們的選擇實在十分有限。我想她在我病情惡化前出嫁。」柏赫卡說。「但是,現在我女兒的前途一片光明。」絲華迪現時在附近一所官立女子高中就讀,立志成為時裝設計師。
絲華迪說:「我希望繼續升學,並成為時裝設計師。當爸爸為我安排婚事時,這個夢想完全破碎了。但慶幸我認識一些宣明會職員。」原來絲華迪是印度世界宣明會區域發展項目的受惠者,一家人自2009年起便接受經濟及醫療援助。宣明會職員得知柏赫卡的決定時,馬上勸導他,告訴他女童接受教育的重要。柏赫卡明白到教育能改善絲華迪的人生,便改變了初衷。
現在,絲華迪比以前更熱愛上學。每天早上,出門以前,她便做好所有家務。她清早起牀,預備早餐和午餐。柏赫卡欣慰地說:「她會做各種我喜愛的咖哩。」放學回家後,絲華迪還會馬上預備晚餐。
問及如何在做好各種家務後,仍然有時間溫習,絲華迪說:「我只是要為我們兩個人做飯,而且清潔這房子也不是太勞累的事。」他們的房子細小,傢具也僅有一部舊電視,上面放著一個攪拌器,角落裡有個盤子,盛著幾個容器,還有個生鏽的爐灶、一面幾乎甚麼都看不見的鏡子和一張窄牀,窄牀上面拉了一條繩子,掛著幾件衣服,一台快要壞的風扇則不斷發出吱吱響聲。絲華迪指著窄牀邊的一部縫紉機,說:「這是爸爸送的禮物。」這部縫紉機是柏赫卡發現絲華迪對設計感興趣後,從二手商人那裡買來的。現在,絲華迪在周末多了一個活動,就是學習縫紉。
柏赫卡說:「她還很擅長設計海靈草手繪圖案呢。」絲華迪給我們看她的作品,還即場開始畫一個。幾分鐘後,一個精緻的圖案便在她筆下出現,她的畫簿裡還有幾份手稿,證明她才華洋溢。
柏赫卡是個油漆工人,以前,他每天只可賺得200至300盧比(大約港幣23至35元)的收入,不足以應付一家的需要,而他的身體又太虛弱,不能應付其他體力勞動工作。幾年前,宣明會送了一輛三輪車給他,讓他可以用來售賣食鹽和石灰,賺取額外收入。有了這筆收入,他可以購買機器預備顏料,還可以買工作上需用的梯子和繩子。現在,他承接油漆工程,並有一個約十人的團隊。其實,那部給絲華迪的縫紉機,是他用油漆工程的收入買的。
現在,柏赫卡計劃在家的附近開設小商店,售賣冷飲。創業成本不菲,大約15,000盧比(約港幣1,750元),但他決心要在明年夏天前開業。另外,他還決定要讓絲華迪升學,讀多少書都可以。
絲華迪跟爸爸的關係十分親密。她說:「他根本不想把我嫁出去,我知道那是他當時唯一的出路。幸好最後沒有成事,我現在還能陪伴他。我希望賺取理想的收入,好好照顧他。」
她很努力地溫習,預備今年應考公開試。除了學業外,設計也成為了她的愛好。她帶著閃亮的眼神說:「我完成高中後,要修讀時裝設計。」
我們固然對絲華迪的前途滿懷希望,但殘酷的現實是,不是所有女孩都像她那樣幸運。世界上每7名15至19歲的女童中,1人已婚,超過7億名女性在18歲前結婚。宣明會正藉著各種方法,包括倡議、教育及生計援助,致力消除童婚,讓所有女孩都有公平的機會,追求自己的理想。
*為保障身分,文中的名字均為化名
刊登日期:2018年5月21日