作者：日堯
以往，常常聽見長者說自己目不識丁，沒有上過學校讀書。然而，隨著香港社會經濟在上世紀漸漸發展，教育配套及制度日益完備，已經很少聽說有孩子不上學，反之家長大都非常重視孩子的教育，很早便會做足功課，為子女選擇投考哪間幼稚園，又報讀哪個學前班或興趣班，希望子女能夠贏在起跑線。可是，當身陷脆弱環境或遇上緊急情況，家長以至國家往往不會把教育視為給孩子的首選，其影響亦往往備受忽視。孩子失去的不只是一個學習機會，家庭失去的不只是一個脫貧的希望，國家失去的不只是一個推動發展的動力，世界失去的不只是一個邁向可持續發展的未來。
現時，全球仍有2.73億名兒童和青少年失學，已經是連續7年錄得升幅。根據聯合國教科文組織發布的《2026年全球教育監測報告》，全球六分之一的學齡兒童失學， 只有三分之二的學生能夠完成中學課程。而我們距離實現聯合國訂立的可持續發展目標（4）「優質教育」 — 確保包容和公平的優質教育，讓全民終身享有學習機會，僅餘不足 5年。各國政府、民間組織和社會大眾如能同心合力，每兩秒送一個兒童入學，才有可能實現此項目標中最基本的一項。然而，我們還能趕得及嗎？
縱觀現時世界各地的教育體系，也面臨著沉重的壓力，這並非因為缺乏獲驗證的有效教育方案，而是因為教育常常被視為可有可無的一環，往往不被各國列入國家發展的優先項目。而國際救援款項的大幅削減，加上各地發生的緊急情況此起彼落，也令教育發展處於倒退的風險之中。如果國際教育援助款項於本年落實稍減高達24%，合共32億美元的情況下，聯合國兒童基金會估計截至本年底，將有600萬名兒童面臨失學，其中三成的兒童便正身處人道危機的地區之中。
教育是兒童應該享有的基本權利之一，幫助他們學習知識，建立各方面的能力，將能有助他們擺脫貧窮與不平等的枷鎖，並幫助世界邁向可持續發展的未來。兒童不應該因為衝突、流離失所、突如其來的疫症或人道災難等，被剝奪接受教育的權利。然而，事實上，身處緊急情況或脆弱環境的孩子，他們的教育權利往往被嚴重忽視。
發生人道災難和自然災害時，宣明會一直以幫助受影響的兒童為主要目標。在這些緊急情況中優先保護孩子和提供教育機會，作為首要的緊急救援工作，讓孩子可以在安全的環境中學習與玩耍，同時保護他們免於遭受進一步的暴力威脅和剝削，包括強迫勞動、性剝削與性侵犯，甚至成為童兵或童婚的受害者，對身心靈造成嚴重的傷害。在緊急情況下，如果無法推展正規教育，宣明會將與本地合作伙伴一起推行非正規教育項目，裝備兒童將來重投正規教育體系。
以烏克蘭為例，持續的衝突嚴重影響兒童的學習生活。當地的基礎設施被廣泛破壞，導致數千所學校關閉及教育中斷，許多兒童特別是幼兒被迫輟學。根據烏克蘭政府統計，五分之一的3至5歲兒童未能接受學前教育。對於在境內流離失所或居於衝突前線附近地區的家庭，兒童上學的缺席率平均超過30%。
宣明會在當地啟動了「烏克蘭兒童安全獲得公平包容教育項目」，透過受影響地區的11所教育中心，為兒童提供教育援助。截至2025年4月，已有近1,600名兒童透過此項目接受非正規教育，獲得補習、心理社會支援及兒童保護服務。宣明會在當地的項目經理馬克西姆●迪杜赫表示：「我們不僅提供教育，更重要的是幫助孩子保持耐力與對未來的盼望。」
但是當地的緊急情況仍然持續，兒童面對的安全和教育風險依然很高。僅是在2025年6月的一個月期間，烏克蘭錄得1,455次空襲警報。其中303次持續超過3小時，565次發生在夜間，890次發生在白天，逼使全國各地的學校反覆疏散或關閉。有些地區的情況尤為嚴峻。對當地兒童而言，這意味著他們每週都要在地下避難所待上數小時，而這些避難所往往狹小擁擠、通風不良。僅僅一個月的警報可能耗費孩子數十個小時躲避飛彈襲擊，而不是學習、玩耍或享受安全的學習環境。
孩子的學習黃金時期只有短短十數年，錯過了便難以重拾，影響的不僅是孩子自己的人生，也是整個世界的未來。
在孩子翻開第一本書，或者寫下第一個句子之前，他首先會做的是一件看似微不足道，卻是舉足輕重的事情，那就是他第一次寫下自己的名字。對埃塞俄比亞12歲的貝雷克特來說，這一刻最近才來臨。雖然遠比應該出現的時間要晚，卻剛好在他的生命尋著安穩及開啟新一頁的時候到來。
貝雷克特首次踏進課室時，在門前猶豫了一下，因為他不確定以自己的年紀，是否還適合上學讀書。但老師對他露出了溫暖的微笑，並且遞上了一支鉛筆，說道：「你可以從今天開始努力學習。」老師的這句話，讓他深信教育的大門，在這一天為他打開了。
貝雷克特用手拿著那一支鉛筆，他感覺自己握起來既陌生又笨拙。老師輕聲鼓勵他，貝雷克特嘗試把筆尖落在紙上。他小心翼翼地第一次寫下了自己的名字：「B-E-R-E-K-E-T.」。寫完後，他用了很長時間盯著這幾個字母。因為這對他來說十分完美，那是他的名字，也是他學習的起點。他終於可以投入期待已久的學習生活了。
埃塞俄比亞持續的衝突偷走了貝雷克特學習的黃金時間。學校關閉，家庭被迫離開 家園，貝雷克特和很多孩子因而失去安全的學習環境逾四年。每當他想到其他地方的 孩子可以上學去，他都希望有一天能像他們一樣。「我一直都希望背著書包上學去。當時間一天一天地過去，我更相信學校不是為好像我這樣身陷危難的孩子而存在的，我很傷心呢！」貝雷克特說。
直至和平再次降臨，家庭開始重建生活，宣明會的IHOPE項目透過支援學校與社區，幫助了數以千計的兒童重新投入學習。在該項目實施的社區中，共有6,792名兒童已就讀於正規學校，另外503名兒童參加了非正規課程。很多孩子已經失學超過三年，而有些孩子好像貝雷克特一樣，根本從來沒上學。
直至衝突平息，在貝雷克特所在和鄰近的地區，有28間課室經歷多年衝突洗禮後，終於被翻新、復修與重新佈置為安全而溫馨的學習環境，迎接孩子們回來。貝雷克特的課室換上了新桌子，修好了窗戶和門，並刷上了新油漆。IHOPE項目也讓貝雷克特 獲得所需的學習用品。在受資助的地區，此項目向超過9,000名兒童派發了學習用品，包括練習簿、原子筆、鉛筆、筆刨和橡皮擦。對於貝雷克特來說，這是他首次擁有自己的學習用品。他拿著這些文具時的心情，就像其他孩子拿著自己最珍惜的東西一樣。
貝雷克特興奮地跑回家對媽媽說：「我現在能夠用阿姆哈拉語和英文寫出我的名字了！」媽媽為他感到驕傲，更露出了多年未見的笑容。
那天以後，一切都不一樣了。貝雷克特開始學習閱讀簡單的字詞，自信地數數字，還舉手回答老師的問題。他開始與同樣因衝突而遲了入學的孩子交朋友。他們大都是透過這個項目，才得以擁有接受教育的機會。
貝雷克特現時的夢想，是成為一名老師，幫助那些因為戰爭而失學多年的孩子。「我想讓他們也感受到，我第一次寫下自己的名字時的那份感覺。」他說：「我希望他們知道，自己可以學到很多。」
寫下自己的名字，並不只是個人成就。那是一個人生的轉捩點、一份宣告和一個開啟人生新篇章的重大憑證。對於很多身處緊急情況的孩子來說，這是給他們建立自信的第一步。對於貝雷克特來說，這是讓他邁向無限可能、自我認同和重拾尊嚴關鍵的第一步。在埃塞俄比亞，仍有超過800萬名兒童等待著一個學習的機會，持續提供教學支援，給他們一個安全和有尊嚴的學習環境最為重要。
「在2022至2023學年，校長叫我們回家，待在父母身邊，因為戰爭已經來到了。」凱莉回憶著說。
跟數以千計的孩子一樣，凱莉的生活在短短數小時內被徹底改變。槍聲響起，人們四處逃難。她跟著媽媽和兄弟姐妹，逃往那唯一開放的路 — 維龍加國家公園。
「我們花了三天三夜抵達基倫巴。路上我看見猴子搶走婦孺手上的食物。我真的很累，卻絕不能停下腳步。」
在混亂之中，凱莉失去了妹妹的身影。幸好，她隨後被另一個家庭找到。在基倫巴逗留了兩個星期後，她們回到戰事已平息的奇萬賈。然而，學校並沒有重開。
「當我回去之後，我找到在附近的朋友奎因，他告訴我學校已經徹底關門。自那天開始，我再沒有見過一些同學了。」
為了填補那分空虛，凱莉和兄弟姐妹發明了一個遊戲：「我們會假裝上學，其中一個扮演校長，另一個則扮演老師，其他則扮演學生。」
數個月後，我們的課室成為難民收容中心。「他們在裡面煮飯、吃飯和睡覺。復課的時候，我們發現課室非常骯髒。桌子都損壞了，四處長滿了雜草。」
因著宣明會的「剛果民主共和國東部緊急教育綜合援助項目」，凱莉和數千名孩子才得以重返校園。項目提供了基本卻非常重要的學習用品，包括書包、幾何用具套裝、筆記本和原子筆。還為進入青春期的女孩提供衛生包，又為學校興建廁所與提供洗手用品及教學材料。此項目支援了魯丘魯（北基伍省）60 所學校，共23,700名學生。480名教師亦接受了校本減災計劃的培訓，包括參與式教學法、精神健康和心理社交支援等。
「最讓我害怕的，是聽說這一次伊波拉病毒沒有特定的治療方法。」凱莉小聲說。謠言散布的速度遠比防疫措施更快。電台裡重覆地播放著防疫指引。但在校園裡，恐懼是那樣真實和赤裸地蔓延。
「我在學校和朋友玩耍的時候都很害怕，因為我不想感染到無藥可醫的病毒。他們說如果接觸到感染者，我們兩個都有可能會死亡。」
宣明會於這緊急情況下，仍然與學校同工，把同學組織起來參與一個歡樂而富教育意義的活動，讓學校不只是一個充滿規條的地方，也是一個真正融入他們生活的地方。然而，謠言還不斷流傳：「他們會取消這個給我們帶來這麼多歡樂的活動。」但是，凱莉並不打算放棄。她是學校的衛生委員會的成員。「我們共有16個委員會。在每一個班級，都有好像我一樣的義工，提醒大家進入班房前洗手的重要性，同時也要避免肢體接觸。」
「儘管面對一切，我依然心存希望；儘管內心恐懼，我仍然保持警惕。」凱莉希望相信的是學校今次不會停課。「那時我真的很掛念學校裡的一切，我不想再看見課室的門關閉。」
但是感染的風險仍然真實存在。在伊波拉病毒爆發期間關閉學校，將帶來一場新的災難，那就是孩子將失去學習的黃金歲月，甚至流落街頭，或會成為童婚或非自願懷孕的受害者。站在剛果民主共和國這道新的教育戰線上，12歲的凱莉和同學還需繼續努力迎戰。事實上，孩子們只是希望繼續接受教育，而我們又怎能讓他們失望呢？
尼泊爾泥石流緊急救援
