孩子篇

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祖母的教育夢

原著/攝影:Brian Mungu;龔小明撮譯


在烏干達卡姆文蓋區的一條村落,宣明會正在幫助當地的家庭擺脫貧窮。透過開辦家庭小組,婦女和她的家庭正邁向更美好的未來,而不是掙扎求存。

在參加「鴿子家庭小組」的25個家庭之中,包括54歲的迪娜,她是照顧12歲男孩賈維拉和他3個兄弟姐妹的祖母。

「我小時候沒有讀書,因為大家都認為只有男孩才能上學。」迪娜說:「我的夢想是子孫都能接受優質教育。」

迪娜是一名農民,她種植粟米、木薯和豆類供家人食用,剩餘的則會出售來幫補家計。但由於採用的耕種方式十分原始,無論她多麼努力耕耘,收成都不足以支付孩子的教育和醫療開支。

迪娜嘗試了各種方法,包括讓年幼的孫兒參與種植,但一切都無濟於事。

「我知道讓孩子幹農活,好像剝奪了他們的童年,但我必須用盡所有辦法,才能活下去。」迪娜說。「我一直想為家人帶來更美好的生活,但這從來都不容易,感覺就像向前走兩步,卻後退了四步。」她補充道。

賈維拉曾兩次被診斷患上營養不良,令迪娜感到十分不安。賈維拉3歲時,迪娜盼望送他上學,卻無法籌錢買書包和學習用品。迪娜辛苦地儲蓄了整整一年,才足夠支付賈維拉的學費。

每次迪娜嘗試向村裡放高利貸的人借錢時,他們都會收取高達100%至150%的利息。她說:「每當我急需用錢時,就不得不提前賣掉農作物。」可是,這樣做導致價格被降得很低,「但這總比承受高利貸的高息好得多。」迪娜說。

當賈維拉終於入學後,學習的喜悅卻是轉瞬即逝,因為他經常拖欠學費,被迫退學。「每次因為交不起學費而被學校趕走的時候,我都覺得很難過。」賈維拉說。

首次擁有希望

2021年,賈維拉的生活發生了翻天覆地的改變,他加入了「助養兒童計劃」。同年,宣明會在社區推行家庭小組模式,迪娜是首批參加者。她的家更成為「鴿子家庭小組」的活動地點。

透過家庭小組模式,宣明會裝備社區成員掌握儲蓄、氣候智慧型農業和「賦能世界觀」的知識。

「參加了宣明會的培訓後,我開始以不同的視角去看事物。」迪娜說:「我首次感覺到我們一家擁有更美好未來的希望。」她接著說:「參加了宣明會的培訓後,我學會了怎樣打理家庭菜園。我的孫兒現在隨時都吃到菜園的出產,不再受營養不良的威脅了。」

宣明會教導家庭每週儲蓄0.56美元。家庭結為伙伴互相監督,以確保每個家庭都能進行創收活動,並在週末存入儲蓄。家庭小組的成員可以利用這些積蓄,以低於5%的利率借貸,並在年底分享收益。

家庭小組的目標之一,就是確保每個孩子都能接受優質教育。「參加儲蓄小組幫助我供孫兒上學。每當我未能繳付學習費用時,便會向小組借貸,之後歸還,而不用再擔心要借高利貸,也不必提前出售農作物,可以待成熟後,以更高的價格出售。」迪娜補充道。

迪娜現在不僅能夠供賈維拉上學,更能應付他的醫療費用。她決心要為子孫創造一直夢想的未來。

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