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為女孩站起來！

原著/攝影：Manjeri Mridula Narayan；黎芷茵撮譯

「我希望長大後成為公僕，服務社區。」印度助養兒童撒夏說。這活潑的14歲女孩正在為社區內的婦女和女孩帶來改變，而啟蒙她的，是宣明會的「助養兒童計劃」。

為了賺取多一點點的收入，撒夏的父母廿多年前從家鄉搬到城市。她的爸爸在市場一家服裝店打工，每天只能賺約6美元，媽媽則是家庭主婦。撒夏成為助養兒童的時候，年僅6歲，而她以助養兒童身分參與的第一個活動，就是社區的兒童小組。

起初，撒夏問自己：這樣的我，可以有什麼作為呢？我作為女生，能做到什麼呢？但隨著她越來越認識自己的權利，她也變得越來越自信，開始放膽公開演講、表達自己的想法：「我以前大聲說話時會感到不自在，但現在不會了，這有賴兒童議會的訓練。我們在那裡分享對不同兒童議題的想法，我要在接近 120 個兒童議會成員面前演說，這建立了我的能力。」

撒夏在兒童議會認識到，她所在社區的婦女和女孩正面對著什麼問題，而她一直在前線幫助她們解決難題。當知道社區一個名叫安潔妮的女孩，於新冠疫情期間要到工廠打工時，撒夏和社區的兒童保護單位立即前赴她家，勸喻她的父母讓她繼續上學、停止送她去打工。安潔妮的父母明白這樣耽誤了女兒的學業後，也同意讓她繼續上學。

「參與兒童小組和兒童議會後，我發現除我以外，這裡還有許多人需要幫助。」撒夏分享她的抱負時這樣說。她的目標是幫助婦女和女孩認識她們的權利，藉此建立她們的能力，以致她們能更有力量地生活。