埃塞俄比亞 11 歲的孟蘇爾,非常愛他 3 歲的弟弟努爾丁,因為他差點就失去了他。孟蘇爾 8 歲的時候,父親拋棄了他們,還賣掉家裡的土地,令他們無家可歸。
他們的世界從此翻天覆地,母親辛迪亞必須想辦法謀生,她借錢買了一些糧食,分裝後再在父母的家門前擺賣。但是她賺的錢根本不夠養活自己和孟蘇爾。
「我向熟人要吃的,每天幹活,包括打掃的工作,只為了救生病的努爾丁。我害怕孩子隨時會餓死⋯⋯我總是害怕失去他。我們會給孩子餵哺母乳兩年,只是我因為吃不飽,沒有奶水給努爾丁。」辛迪亞說。
孟蘇爾留在家裡照顧弟弟,辛迪亞則努力賺錢養家,這代表著孟蘇爾缺課的時間越來越多,而且當他留在家裡時,越來越難以集中精神,尤其是當努爾丁生病的時候。努爾丁不僅嚴重營養不良,還不斷患上各種疾病。辛迪亞開始每天花很多時間帶努爾丁往診所求醫,除了提供緊急營養補充劑,醫護人員也建議她給努爾丁吃什麼。但辛迪亞根本負擔不起努爾丁需要的飲食。所以,辛迪亞和孟蘇爾只有每晚輪流抱著努爾丁,看著他發燒和抽搐,等待死亡隨時降臨。「我的弟弟病得很重,有一次他快要死了。我曾經害怕永遠失去他。」孟蘇爾憶述著說。
就在他們人生處於最黑暗的時期,宣明會的工作人員來向他們解釋社區中面對生活困難的孩子,可以加入「助養兒童計劃」以改善他們的成長環境。辛迪亞相信這是上帝對他們祈禱的回應,於是就讓孟蘇爾成為助養兒童。而她及後從宣明會收到種子和接受了農耕培訓,開始為孩子種植蔬菜,很快田裡就有收成。她也學習到兒童營養知識,以及哪些是兒童健康成長所需的食物。
辛迪亞還收到一些雞隻,並學會飼養、經營家禽生意和管理財務。她的業務蒸蒸日上,擁有固定的顧客,因而擁有能力為孩子準備充足的食物。努爾丁現在是一個健康的小孩,孟蘇爾也回到學校專心學習。
「因著宣明會的幫助,我們的生活漸漸改善。我的學業成績進步了,弟弟的健康狀況也大大地改善。我高中畢業後,希望成為一名醫生,幫助病者。助養者的幫助令我們擺脫人生中最艱難的挑戰,為此我非常感謝他。」孟蘇爾說。
Sheshemene 社區距離埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴約 250 公里。在香港助養者的支持下,於 2006 至 2024 年項目實施期間共有 6,285 名助養兒童,覆蓋人數逾 12 萬人。