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過早的重擔

水是我們的生命中不能沒有的東西，除了飲用，我們生活中不少部分，包括農業、工業，以至交通和維持衛生，全部都需要用水。可以說，維持水源供應充足，是生死攸關的事。然而，全球目前仍然有三分之一的人無法獲得安全的食水。

馬拉維的艾琳七歲時，已經開始踏上每天取水的旅程，因為她那時候看見母親懷孕，但仍要辛勞地做家務和打水，因而提出自願去取水。在馬拉維，如果一個人有能力取水，則是代表他已經獨立，不用母親代勞。母親雖然感到艾琳年紀還小，但是懷孕時要照顧孩子，真是十分困難，她只好答應，讓艾琳一起去取水。

艾琳和母親每天最多要來回三遍取水，步行大約六公里的路程，赤著腳攀山越嶺，還要趕在七時半前回校上課。對於一個小女孩來說，實在一點也不容易，加上頭頂著的水桶動輒重約十公斤，更是舉步維艱，艾琳也非常擔心若不慎把水桶摔倒，母親將沒有錢更換，以致家裡缺水的情況更為嚴重。過早的重擔與責任，會否令艾琳再無法承受？

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