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祝福我的助養者

原著／攝影：Aklilu Kassaye 龔小明撮譯

拉雅依正在就讀十年級，她住在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴以北四百三十公里的一個村落。她是一名助養兒童，有四名兄弟姐妹。她最喜歡數學科，並希望大學畢業後，成為一名數學老師。

拉雅依成為助養兒童超過十年，她回想著當宣明會還未來到她所住社區前的光景，接著說：「我們以往沒有清潔食水，很容易便會患上由污水傳播的疾病。我們的學校也很陳舊，地板上滿布灰塵，影響我們的健康。上課時坐在以粗糙石頭所造的長凳上，既不舒服又難以集中精神。村子裡還有一些孩子仍然活在絕望中。糧食供應情況不斷惡化，村子裡的人也缺乏儲蓄的習慣。總而言之，一切都令人十分絕望。」

拉雅依生於貧困的農民家庭，家裡僅有一塊小田地。但由於沒有耕牛，家裡以往常常將耕地租給佃農，收入卻非常微薄，以致未能為子女提供基本生活所需。拉雅依說：「我們生活在赤貧之中，每年都要面對糧食不足的情況。家庭收入負擔不起我們每日三餐所需。藥費和學習費用對我們來說，更是一個頭疼的問題。每當遇上最壞的情況時，我們不得不去借貸。其實我們所經歷的，比我現在所說的更為痛苦。」

我看見了改變

宣明會已經在巴尼亞地區開展「助養兒童計劃」逾十年，而拉雅依正是這些社區發展工作真實的見證者。她說：「宣明會的發展工作帶來生命的改變，區內的很多人也得著這份改變呢！社區裡有了清潔食水，再沒有兒童感染由污水傳播的疾病；還建造了學校及提供設施，並提升老師的能力，我們也不用再擠在塵土飛揚的教室裡上課。宣明會還提供了環境與個人衛生、糧食安全等培訓，大大地改善了社區裡這些方面的情況。」

拉雅依的父母參加了許多宣明會的培訓，其中儲蓄培訓大大改善了他們的生活。她說：「我的父母不知道小小的儲蓄，可以成就將來的夢想。他們過去常常浪費自己辛苦賺來的錢。直至他們完成了儲蓄培訓，並成為儲蓄小組的成員之後，一切才變得更好。他們向儲蓄小組貸款，買了一匹馬，用來耕作和運輸貨物，也不再將耕地租給佃農，改以買來的馬匹自行耕種，我們已經能夠自給自足了。」

拉雅依說：「『助養兒童計劃』給我們的社區生活帶來了重大的改變，包括醫療保健、食水、環境與個人衛生、糧食保障和兒童保護，使我們擁有更美好的生活。我特別感謝我的助養者，造福了我們社區裡的兒童。除了感謝，也希望他願意繼續助養其他兒童，因為這些兒童可能正如我以往一般活在絕望之中。我祈求上帝因著我的助養者所付出的一切，賜予他無限的祝福。」