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我比從前快樂了

原著/攝影：Emmanuel A. Okello 黎芷茵撮譯

九歲的桂思來自烏干達，就讀小五，自爸爸過身後，就與任職小學教師的媽媽斯哥雅相依為命，住在一個沒有電力供應的房子。對斯哥雅而言，租金和女兒的學費是個不輕的負擔。

距她們家最近的水源，是數公里外、位處健康中心的一個水井。「社區裡的孩子要橫過繁忙的道路才能打水，很危險。」有時桂思因為早上要打水，唯有上學遲到，影響學習。

為了幫助社區取得乾淨食水，宣明會於學校興建水井，桂思和朋友現在打水容易多了。此外，宣明會也為學校興建了教師宿舍，桂思和媽媽遷進去後，還獲發太陽能電燈，大大方便桂思放學後溫習功課。

桂思自從於2019年成為宣明會的助養兒童後，一家人的生活經歷了許多變化。斯哥雅說，作為單親媽媽，她和女兒的生活很不容易，但宣明會工作人員常常探望她們，並鼓勵她們多讀《聖經》，凡事信靠神。

「宣明會以知識建立我的能力，開啟我的眼界。」斯哥雅接受理財和生計培訓後，現在懂得在後院種植各類蔬菜，改善家人健康。「有餘的話，我會把菜拿到市場賣。」靠著從宣明會學到的技能，她與其他助養兒童的父母成立了儲蓄小組，每月最少儲到10,000烏干達先令（相當於六美元）。

宣明會為桂思的學校興建課室後，學生再不用擠在一起上課，且獲得書簿、文具等學習用品。儘管學校於疫情下停課，桂思和朋友因著宣明會的支援，仍能繼續在家學習。「自宣明會出現後，我們的生活改善多了，我也比從前快樂了。」桂思笑著說。