在貧困地區，家長及社區人士普遍認為意外是「無可避免的不幸」，但其實有些「意外」是可以避免的。
因地勢和社會經濟的緣故，溺水是導致越南兒童死亡的主要原因之一，估計每年約有 2,000 名 16 歲以下兒童因溺水而喪失生命。越南海岸線長達三千多公里，境內佈滿河流或湖泊，當地不少居民日常生活或孩子上學，都需要坐船或沿河而行，遇溺機會因而較高；氣候變化加劇河水氾濫的次數和程度，遇溺情況就更為嚴重。而在較偏遠的貧困社區，由於區內兒童遊樂設施不足，且村民缺乏安全意識，孩子常在沒有成人看管下到河邊嬉水，亦增加了貧困地區孩子的遇溺風險。
有見及此，宣明會在越南透過「助養兒童計劃」，為 7 至 18 歲的孩子開辦游泳班，讓他們習得求生技能，減低遇溺風險。除教授泳術外，宣明會亦會教授拯溺及急救知識，幫助他們在溺水意外發生時，能夠及時施救，減低溺水對兒童造成的傷亡及影響。在 2019 至 2021 年期間，已有超過 8,700 名兒童參與過宣明會開辦的游泳課程。
宣明會亦從改善社區環境著手，如動員村民在水塘旁邊架設圍欄，以免兒童意外墮入水中；又在區內協助建設游泳池及遊樂設施，讓兒童能在安全的環境玩耍。除此以外，我們也透過教育及宣傳，提高家長對保護兒童的意識及孩子自身的安全意識，例如提醒他們在溪澗、河流、湖泊等地方嬉戲的危險性。以上這些措施，均有效減低兒童遇溺死亡率。
保護兒童身體免受傷害，是「助養兒童計劃」的重要工作之一。在資源缺乏的地區，宣明會會先評估社區內導致兒童傷亡的高危原因，例如交通意外、跌倒、燒傷等，了解造成意外的根本原因，再從改善環境、教育、提高安全意識等方面著手，減低兒童傷亡的機會，讓兒童能在安全的環境健康成長。
很多越南孩子都需要渡河上學，雨季時河水氾濫，大大增加遇溺風險。
「我們學到如何預備和應對洪水來臨。現在我知道走哪條路可以安全返校，雨季時也不用過河了。」越南 Nhu Xuan 社區 11 歲的阿洪（前排左一）說。
為減低兒童在河流、湖泊嬉水而發生意外的風險，宣明會協助建設安全的游泳設施。
在越南的 Nhu Thanh 社區，10 歲的女孩阿莉（右一）說：「我從宣明會的游泳訓練班學會了游泳，這技能讓我減少溺水的機會。」
宣明會提供助浮衣、浮圈等學習游泳的裝備，讓孩子能在安全情況下習得求生技能。
村民學習拯溺及急救知識後，發生遇溺意外時便可及時施救，以減低溺水造成的傷亡及影響。
宣明會因地制宜，就助養孩子身處社區的獨特性及限制，與當地村民一起制定既合適又有效的發展項目，長遠改善孩子的成長環境。想知道「助養兒童計劃」還為貧困社區帶來了什麼機會和改變？歡迎繼續閱讀其他文章！
