祖母的力量

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全世界的祖母也絕不只是偶爾幫忙湊孫那麼簡單。我們發現祖母的重要性，除了發揮在照顧孫兒外，更可以為社區內的年輕婦女給予家庭事務的忠告和培訓。更有趣是，祖母在發展中國家的影響力，更遠及男士身上。

透過宣明會及「祖母項目」的工作，證明了當祖母被認同、有機會參與及獲得新資訊，她們對家庭和社區的健康福祉會更投入及更有貢獻。因此，只要提升祖母的能力、加強祖母與年輕父母的溝通，以及增強祖母小組的角色，便能同時提升家庭及社區內的相互了解和凝聚力。

當涉及母嬰健康與營養，祖母擔當著重要的角色，她們在懷孕、分娩、生產及產後階段，均能提供支援。因此，祖母在推行母嬰健康及營養方面，真是舉足輕重。可是，她們卻常常備受忽略，未被視為推展健康與營養項目的有效資源。

在懷孕及嬰幼兒初期獲得充足營養，是確保兒童日後有最佳成長、發展及生存的重要因素。兒童患上營養不良，令他們容易死於可預防及可醫治的疾病，如腹瀉及肺炎等。即使僥倖生存，他們也時常生病，減低接受教育和就業的機會。曾經患上營養不良的年輕婦女，分娩時也較困難及生產體重較輕的嬰孩，令營養不良的循環延續至下一代。好像在塞拉利昂，母嬰營養不良的情況一直嚴重，對國家的社會及經濟發展造成長遠影響。

自2013年，宣明會在塞拉利昂開始培訓祖母，成為推動社區發展的動力。項目取名為「Mamanieva」，在Mende語的意思是「為祖母而設」，旨在一個納入祖母於推動社區及個人飲食習慣的模式，建基於祖母向來擔當諮詢及照顧者的傳統角色。在此模式內，我們先鼓勵社區內的人去分析家庭成員之間的角色、關係和影響，從而得知祖母在家庭擔當的重要角色。祖母取得廣泛認同及稱頌，尤其是涉及孕產婦和兒童健康方面，擔當著積極的作用。母女和婆媳間的關係得到改善，女兒或年輕母親在感恩會上，通過歌曲、短劇、跳舞或發表演講公開表揚祖母。通過這個過程，不僅增加了祖母的自信心，也藉此堅固了祖母在社區的傳統角色。

每月舉行的與祖母交流活動，也有效推廣營養知識。還有為祖母和年輕母親而設的對談時間，也能促進兩代傳承營養與健康常識。在Mamanieva項目完結時，90%居於此區的祖母掌握了母嬰營養知識。有關知識亦得以傳承給孕婦和母親，令婦女在懷孕和嬰幼兒的營養情況獲得明顯改善。此外，婦女在懷孕時引發的併發症，亦因而減少，並誕下健康的嬰孩。所以，即使社區內的男性也感覺到裝備婦女的巨大力量。

祖母為社區帶來的巨大力量，提醒我們要好好感謝每位在我們生命中出現的女性。

刊登日期：2017年5月12日