為生命繪上希望

45歲的柏赫卡*生活在印度安得拉邦，他與女兒絲華迪*同住在一座只有一個房間的屋子裡。他的妻子幾年前去世，而他自己也感染愛滋病七年了。柏赫卡擔心自己若有不測，絲華迪便無依無靠，於是，柏赫卡決定要在絲華迪升讀高中前把她嫁出去。

「那時我不想她繼續升學，不是因為我是心硬的父親，而是我們的選擇實在十分有限。我想她在我病情惡化前出嫁。」柏赫卡說。「但是，現在我女兒的前途一片光明。」絲華迪現時在附近一所官立女子高中就讀，立志成為時裝設計師。

絲華迪說：「我希望繼續升學，並成為時裝設計師。當爸爸為我安排婚事時，這個夢想完全破碎了。但慶幸我認識一些宣明會職員。」原來絲華迪是印度世界宣明會區域發展項目的受惠者，一家人自2009年起便接受經濟及醫療援助。宣明會職員得知柏赫卡的決定時，馬上勸導他，告訴他女童接受教育的重要。柏赫卡明白到教育能改善絲華迪的人生，便改變了初衷。

現在，絲華迪比以前更熱愛上學。每天早上，出門以前，她便做好所有家務。她清早起牀，預備早餐和午餐。柏赫卡欣慰地說：「她會做各種我喜愛的咖哩。」放學回家後，絲華迪還會馬上預備晚餐。

問及如何在做好各種家務後，仍然有時間溫習，絲華迪說：「我只是要為我們兩個人做飯，而且清潔這房子也不是太勞累的事。」他們的房子細小，傢具也僅有一部舊電視，上面放著一個攪拌器，角落裡有個盤子，盛著幾個容器，還有個生鏽的爐灶、一面幾乎甚麼都看不見的鏡子和一張窄牀，窄牀上面拉了一條繩子，掛著幾件衣服，一台快要壞的風扇則不斷發出吱吱響聲。絲華迪指著窄牀邊的一部縫紉機，說：「這是爸爸送的禮物。」這部縫紉機是柏赫卡發現絲華迪對設計感興趣後，從二手商人那裡買來的。現在，絲華迪在周末多了一個活動，就是學習縫紉。

柏赫卡說：「她還很擅長設計海靈草手繪圖案呢。」絲華迪給我們看她的作品，還即場開始畫一個。幾分鐘後，一個精緻的圖案便在她筆下出現，她的畫簿裡還有幾份手稿，證明她才華洋溢。

柏赫卡是個油漆工人，以前，他每天只可賺得200至300盧比(大約港幣23至35元)的收入，不足以應付一家的需要，而他的身體又太虛弱，不能應付其他體力勞動工作。幾年前，宣明會送了一輛三輪車給他，讓他可以用來售賣食鹽和石灰，賺取額外收入。有了這筆收入，他可以購買機器預備顏料，還可以買工作上需用的梯子和繩子。現在，他承接油漆工程，並有一個約十人的團隊。其實，那部給絲華迪的縫紉機，是他用油漆工程的收入買的。

現在，柏赫卡計劃在家的附近開設小商店，售賣冷飲。創業成本不菲，大約15,000盧比(約港幣1,750元)，但他決心要在明年夏天前開業。另外，他還決定要讓絲華迪升學，讀多少書都可以。

絲華迪跟爸爸的關係十分親密。她說：「他根本不想把我嫁出去，我知道那是他當時唯一的出路。幸好最後沒有成事，我現在還能陪伴他。我希望賺取理想的收入，好好照顧他。」

她很努力地溫習，預備今年應考公開試。除了學業外，設計也成為了她的愛好。她帶著閃亮的眼神說：「我完成高中後，要修讀時裝設計。」

我們固然對絲華迪的前途滿懷希望，但殘酷的現實是，不是所有女孩都像她那樣幸運。世界上每7名15至19歲的女童中，1人已婚，超過7億名女性在18歲前結婚。宣明會正藉著各種方法，包括倡議、教育及生計援助，致力消除童婚，讓所有女孩都有公平的機會，追求自己的理想。

*為保障身分，文中的名字均為化名

刊登日期：2018年5月21日