月事不再停課

作者：Lauren Amadei

記起第一次在生理期時上學的情況嗎？我記得。我記得校內只得浴室盡頭的廁所，設有棄置衛生用品的垃圾桶。因擔心會被其他女生知道我到哪裡，我會偷偷溜進去，免招懷疑。我確信自己是唯一一個開始來經的人，因而努力地守著這個祕密。為月事感到羞恥是一個全球普遍現象，就像我初來經時一樣，即使大部分女生如我可以輕易及有能力取用衛生棉，來經時可繼續回校上課，可惜，月事仍令人尷尬。

在烏干達的低收入家庭，女生普遍認為來經是羞恥的事。對性及生育健康認識有限、欠缺取得衛生用品的途徑，以及校園內沒有廁所，均嚴重影響女生接受教育。烏干達一項有關經期衛生的研究發現，約半數小學女生每月會缺課一至三天。

學好經期衛生習慣，對女生會否持續回校上課極為重要。減少不必要的缺課，可為她們日後的生活帶來正面作用。完成中學課程的女生擁有較佳的健康，子女亦有較好的教育和健康。而且，女性每多接受一年的教育，可以增加10%至20%的收入。

宣明會於2016年，向烏干達東部托羅羅區的女孩，送出五百份生理衛生包，包括內褲、兩片可重用的布衛生棉、八件可放進布衛生棉的托墊、一塊毛巾、一塊肥皂及一個密實袋，全都放進一個七彩繽紛的索繩袋內。

大部分收到衛生包的女孩，均來自低收入家庭。知識就是力量，女孩喜歡知道來經時身體的狀況。當她們知道月事是代表擁有良好的生育狀況，都會感到輕鬆。她們獲得這項新知識後，配合使用衛生包，現在即使來經時，也能回校上課。

雅禾（14歲）

「我在去年第一次來經，當時正在家中，知道後便趕快告訴媽媽。她說我已經長大了，就給我一些她在該月份自用的衛生棉。此後，媽媽盡力為我預備衛生棉，但有時候家裡真的沒有錢。當知道家中連食物也不足，我還要求得到衛生棉而感到內疚。收到這些新衛生棉能夠解除媽媽的壓力，我們可用錢來購買其他必需品。現在來經時，媽媽不用再擔心我了。」

安齊（16歲）

安齊有六名兄弟姊妹，父母沒有固定工作，收入不穩，衛生棉是家中奢侈品。「我習慣撕開舊衣服作為衛生棉使用，亦會使用碎布及舊毛巾。即使我小心翼翼，衣服仍常常被沾污。所以，我從不在月事時上課，我亦沒有足夠的內褲來保持個人衛生。我沒想過會收到這樣的衛生包。我喜歡它的索繩袋，可放進背包，我不用再錯過任何課堂了。」

在女性一生中，來經時間約佔3,000日。如果婦女和女孩在月事時不能上學、做運動及與朋友相聚，生活和教育將無可避免地受到負面影響，能否繼續升學以至畢業，亦成疑問。

打破禁忌需從多方面入手，提供衛生用品是其中之一。以烏干達為例，衛生包是在現有的教育項目中派發，藉此回應月事對良好教育造成的障礙。除了派發衛生包，同步進行的活動包括由地區政府倡議的生理期衛生教育，並向學生提供個人衛生培訓，以及訓練「校園衛生小組」推廣經期衛生的重要性。整個項目也涉及當地製作衛生包，有助改善本地人的生計。

讀過雅禾、安齊和安迪潔妮的故事，令我想起初來經的情況、往後對月事的態度變化，以及如何加深認識它。由最初感覺尷尬，到現在視為正常生活的一部分，月經使我跟全球女性連繫起來。這個簡單的生理狀況不應成為女性的阻礙，也不應成為女性取得學業佳績和性別平等的絆腳石。

刊登日期：2017年8月17日