15歲的薩雅仍然是孩子，卻要照顧只得10個月大的兒子。
貧窮令億萬孩子提早告別童年，薩雅是其中之一。薩雅因家貧而提早輟學，後來又成為小新娘和小媽媽。她早在13歲結婚，幾個月後，仍然是孩子的她就懷孕。現在15歲的她每日忙於做家務和照顧孩子，再沒有時間和機會上學去。
「我曾經上學，但是，因為弟弟年幼，我需要工作以幫補家計。」薩雅說。貧窮令薩雅於小三時被迫輟學，到市場賣竹籃。後來父母怕她在社會中較容易被侵犯，打算早早把她嫁出。薩雅說：「我很害怕結婚，因為我還這麼年輕，但我必須聽從父母的說話。結婚好像能夠保護我，免受侵犯。」
在孟加拉，與18歲以下女童結婚是不合法的，但當地的童婚情況卻非常嚴重，童婚比率高達59%，位居全球第四位，更是亞洲之冠，全因貧窮、傳統和社會觀念，以及誤信早婚可以保護女童避過性侵。遏止童婚，我們可以針對貧窮源頭，協助家庭改善生計，增加女童教育機會，讓小女孩不用再當小新娘、小媽媽！
資料來源：聯合國兒童基金會（2017）
翠如在孟加拉認識了逃過童婚命運的莎歌卡。由於爸爸早逝，媽媽僅靠打散工獨力養育三名孩子，非常吃力。直至莎歌卡成為助養兒童後，在學習上獲得了字典和文具等上學用品，她亦完成了溝通技巧和領袖訓練等培訓，慢慢建立自信和溝通技巧。她甚至成為兒童議會的活躍分子，為社區問題發聲。
然而，因為貧窮，媽媽打算安排當時約13歲的莎歌卡出嫁，以減輕家庭負擔。兒童議會和社區義工得悉後，向媽媽詳述早婚對孩子的禍害，以及可能將貧窮延續給莎歌卡；他們又自發負擔莎歌卡的學習費用，莎歌卡才能免於早婚，繼續上學。
宣明會在「助養兒童計劃」支持的「區域發展項目」透過兒童議會，讓孩子可在安全的地方學習，以及就童婚、童工及失學等問題發聲，推動社區組織、地區政府及地區領袖合作，遏止童婚及童工禍害兒童。
莎歌卡的媽媽（左一）明白到童婚的禍害後，才不再要求女兒早婚，讓莎歌卡（中）得以繼續學習。
兒童議會裡的孩子意識到自己能夠推動社會轉化，個個都充滿自信！
11歲的巴布和7歲的弟弟撒巴，常常在入夜後睡在泊於路旁的公車上。他們並非無家可歸，只是有家歸不得。
自從爸爸離家出走，媽媽每天工作15小時仍不足以支撐家庭開支，以致正值求學年齡的巴布和撒巴需當上小工人，幫補家計。他們在孟加拉西南部地區的海港，沿河替人搬運行李和物品。這是非常吃力的苦差，那些重物往往與他們的體重相若，長期負重，有機會影響他們的發育；為了賺取一天所需，兩兄弟每天工作長達13小時。當天色已晚，他們不能渡河回家，惟有睡在路旁的破舊公車上，但這卻令他們面對搶劫、毆打或被侵犯等危險。
現時，全球有1億5,200萬名童工，其中近半數好像巴布和撒巴，年齡只有5至11歲。長工時、惡劣工作環境和危險工種都令孩子身心受損。大部分童工甚至錯失上學機會，令他們長大後亦難以掙脫貧窮的惡性循環。
若工作至晚上，巴布和弟弟只有從車窗爬進公車睡覺。
巴布和弟弟為了賺錢，甚少回家與媽媽相聚。
孟加拉現有120萬名童工，翠如此行在宣明會的非正規教育中心*，認識了一群當童工的貧困孩子，11歲的莎芝娜是其中之一。
由於媽媽患病，莎芝娜需要幫補家計，她由8歲開始在紡織廠工作，每天工作11小時，下班時已經是午夜12時，卻僅賺得約港幣15元。對一個小女孩來說，工廠裡的工作一點也不輕鬆，她每小時要剪裁100條褲，若不達標就會被責備。
莎芝娜生活艱苦，連上正規學校的機會也沒有，但她並沒有放棄當醫生的夢想。「我知道當醫生需要讀書，要學多種語言，特別是英文，所以，我每天上班前都努力學習。」莎芝娜說。她和其他家境困難、未能入讀正規學校的孩子，都很珍惜到非正規教育中心上課的機會，積極為將來正式入學做好準備。
另一個11歲女童提絲瑪也在紡織廠工作。由於爸爸早逝，她與哥哥和媽媽都要工作，才能糊口。提絲瑪每天匆忙地剪厚重的牛仔布，經常弄傷自己，一雙小手非常粗糙。她與莎芝娜也希望成為醫生，只是大家都欠缺了一個改變生命的機會。
* 宣明會開辦非正規教育中心，向貧窮而從未入學的孩子，教授語文和算術等，亦向中途輟學的孩子教授所屬級別的學科，助他們將來能在正規小學學習。
翠如在非正規教育中心，教導學生說「我愛你」，也說「我愛我」，因為她希望孩子也要懂得愛自己。
童工提絲瑪在非正規教育中心接受教育，積極為將來正式入學做好準備。
提絲瑪的一雙小手不僅粗糙，還佈滿了因工作而來的新傷舊痕。
翠如認為這是一個很令人鼓舞的故事，但很難想像這個家庭10年前是另一個景況。那時，諾諾只得3歲，一家人僅靠爸爸當三輪車伕為生，貧窮得一天只能吃一餐。媽媽雖然學識不高，但她知道宣明會來到他們的社區時，便主動尋求幫助，自此諾諾成為助養兒童，爸媽亦努力接受各類職業培訓。
媽媽首先學習縫紉和刺繡技巧，還有儲蓄。爸爸也跟媽媽學習縫紉，一起工作以增加收入，他還從宣明會學習到耕種和飼養牛羊等技術，稻米每年收成兩次，飼養牛隻不但能為孩子供應鮮奶，補充營養，賣掉小牛的錢，更讓他們在家裡建了水泵和廁所，這也是家庭經濟改善後，爸媽擁有能力，便可為子女改善生活環境的最佳例子。
翠如看著今年13歲的諾諾，這10年經歷的生命改變，她肯定地說：「這麼大的轉變，就是由助養小朋友開始！」
6年前，華比雅一家住在村子裡，他們的家由竹子和鐵皮所造，抵不住風吹雨打，一場暴雨帶來嚴重水浸和水土流失，摧毀了他們的家。為了尋找新生活，華比雅一家惟有逃到首都達卡。可是，他們卻僅能棲身在滿佈垃圾的貧民窟。
華比雅的爸爸得到幫助，開設了一間小型雜貨店，收入卻不足以繳付華比雅和其他女兒的教育費用。「我掛念從前在村子裡的日子，我有書本、同學和玩具。」華比雅說。直至宣明會來到這個社區，華比雅成為助養兒童，她不僅得到書包和文具等學習用品，而且，她和姊妹們都獲協助入學。此外，宣明會還為社區翻新排水系統和道路，提供垃圾收集車和垃圾箱，並推行衛生教育，使骯髒的社區環境大大改善。
華比雅已經完成小學課程，升上中學。她還參加了宣明會開辦的舞蹈班和保護兒童課程。「我希望學習更多，長大後能夠成為社工，幫助他人。」願你也能助養像華比雅一樣的孩子，讓他們獲得教育，在愛和保護中成長。
社區人士從前隨處拋棄垃圾，亦無人清理。
宣明會和當地政府合作，向每戶派發垃圾箱，大大改善衛生情況。
華比雅（後排左三）和同區的助養兒童現在滿心歡喜地上學去。
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